Черновцы – центральный город одноименной области, а также исторической земли Буковины. Расположен город в междуречье р. Прут в юго-западной части Украины. История Черновцов как города вероятнее всего началась со строительства в XII ст. на левом берегу р. Прут оборонной крепости под названием «Чернь» или «Черный город», от которой и произошло современное название. Город-крепость, сооруженный по инициативе Галицкого князя Ярослава Осмомысла, простоял до середины XIII ст., когда он, как и большинство других городов на территории Украины, был разрушен татарами. Со второй половины XIII ст. жители переселяются на более высокий правый берег, где основывается новый город. Первое документальное упоминание о Черновцах встречаем в грамоте молдавского воеводы Александра за 1408 г. В это время город входил в состав Молдавского государства и фактически располагался на границе с Польшей, выполняя роль важного торгового и таможенного центра на пути из Польши к Черному морю. В истории практически каждого города и страны периоды процветания сменялись периодами упадка. Начиная с середины XVI ст., период упадка постиг и Черновцы. С 1538 г. городом завладели турки, нанесшие ему значительные разрушения. Не прошли незаметными для Черновцов и войны, в которые был втянут город. Особенно частыми в то время были польско-молдавские и турецко-татарские вооруженные противостояния. В 1709 – 1710 гг. в Черновцах скрывались казаки, бежавшие после поражения в Полтавской битве. В начале XVIII ст. на Буковине впервые появляются российские войска. Следующий приход россиян в Черновцы в 1739 г. во время русско-турецкой войны закончился фактическим превращением города в небольшое поселение. Очередной этап развития Черновцов связан с вхождением края в состав Австро-Венгерской империи. Сначала в городе размещается военная администрация, а потом и гражданское управление Буковинской округи, вошедшей в состав Галичины. Стремительно растет численность населения Черновцов: кроме буковинских украинцев и румын здесь появляются украинцы и поляки из Галичины, а также немецкие переселенцы. Переход Черновцов в западно-европейскую сферу влияния дал значительный толчок к развитию промышленности в городе: появляется пивоварня, паровая мельница, мебельная фабрика. В 1850 г. создается торговая палата, а в 1877 г. – торговая биржа. Со второй половины XIX ст. в Черновцах прокладывается первая железная дорога, запускается электрический трамвай; позже вводится в действие водогон и канализация. В начале XIX ст. в городе основывается гимназия, открываются школы, а через несколько десятилетий – профессиональные учебные заведения (сельскохозяйственное, ткацкое, ремесленническое). В целом, за годы пребывания в составе Австро-Венгрии Черновцы достигли довольно высокого уровня развития. В это время город получил право самоуправления с собственным магистратом, а с 1869 г. – становится столицей Буковинского герцогства. В годы Первой мировой войны Черновцы трижды были оккупированы российской армией, в 1918 г. на какой-то период власть перебрали украинцы. Однако уже в ноябре того же года в город вошли румынские войска, вследствие чего Буковина была присоединена к Румынии. Лишь в 1940 г. Буковина вместе с Черновцами была аннексирована у Румынии и вошла в состав Советской Украины. Уникальная, неповторимая судьба и история Черновцов не прошла бесследно. Каждая из семи имперских эпох, очевидцем которых стал город, оставила по себе немало интересных памятников и неповторимый колорит. Самый старинный памятник края – руины крепости, существовавшей на левом берегу р. Прут до второй половины XIII ст. В Черновцах сохранилось множество старинных храмов, относящихся к разным конфессиям. Представляет интерес наиболее древняя, деревянная Николаевская церковь, построенная в 1607 г. К тем давним временам относятся также Вознесенская и Спиридоновская церкви. Наибольший интерес для туристов представляет историческая часть города, большинство зданий которой были построены в XIX – начале ХХ ст. Сердцем Черновцов на протяжении 2 столетий является Центральная площадь (в прошлом – площадь Рынок), идея создания которой принадлежит самому австрийскому императору Йозефу II. Первоначальным предназначением площади было проведение на ее территории ярмарок. Архитектурный ансамбль площади формировался, начиная с конца XVIII ст. В это время фактически начинает формироваться новый, европейский облик города. В середине XIX ст. посреди Центральной площади возводится Ратуша, благодаря которой за майданом навсегда закрепился статус центральной площади города. В начале XX ст. недалеко от Ратуши появляется еще один шедевр архитектуры того времени – трехэтажное здание Буковинской сберкассы, где сегодня разместился художественный музей. Это здание – одно из наиболее изысканных сооружений, выполненных в стиле модерн, сохранившихся в Восточной Европе. В хорошем состоянии до нашего времени сохранился и архитектурный ансамбль Театральной площади. В доавстрийский период здесь была окраина города. Позже, уже в середине XIX ст. на этом месте расположилась площадь, где осуществлялась торговля рыбой, из-за чего она и получила название «Рыбной». Активная же застройка площади началась в начале XX ст. с появления здесь здания музыкально-драматического театра. Здание, построенное всего за 2 года, по своему архитектурному решению и выполнению интерьера не уступает наиболее известным театрам Европы того времени. С Черновцами также связаны имена многих известных украинских культурных деятелей: Ю. Федьковича, С. Воробкевича, О. Кобылянской. Здесь также творили румынский поэт Михай Эминеску, писатель Карл-Эмиль Францоз, тенор Йозе Шмидт и другие. Имена этих великих людей навеки запечатлены в названиях улиц, парков, а также в произведениях монументального искусства. Всего до нашего времени в Черновцах сохранилось более 600 объектов, находящихся на государственном учете архитектурных памятников. Из них 25 признаны памятниками общегосударственного значения. Неспроста в 1995 г. исторический центр города был объявлен историко-культурной заповедной территорией. Сегодня застройка Черновцов являет собой целостный, практически нетронутый ансамбль, выполненный в популярном в XIX – начале XX ст. стиле модерн, точнее, в его австрийском варианте, поэтому город по праву неофициально называют «маленькой Веной».